异体字和古今字的区别包括时间关系不同、字形不同和字音不同。古今字着眼于时代的先后，凡是用来写同一个词的不用形体，产生时间都有先后的区别。而异体字是同一个时代的不同写法，可以共用，主要着眼于字形的差别。

　　今字是古字的引申义产生的。古今字能看到有造字关系，字形一脉相承;而异体字在字形上十分复杂，有的有联系，有的没有。比如古今字“然”和“燃”字形相承。

　　而异体字需要具体问题具体分析，有些异体字是加不加偏旁的不同，如“儿”和“貌”，这时字形上是有联系的，有的异体字是表意和形声等结构性质的不同，如“涙”和“泪”，这时在字形上没有联系。